Roma, 24 febbraio 2010

Siamo ormai arrivati alla conclusione del ricco e lungo viaggio che ha portato Maria Voce e Giancarlo Faletti in alcuni Paesi dell’Asia. Si conclude perciò anche il nostro diario di viaggio “Focolare Asia Tour”. E’ stata un’esperienza vissuta insieme che ci ha riempiti di gioia, e che ci ha permesso – come era il desiderio di tanti – di seguire più da vicino questo viaggio che ha superato ogni aspettativa.

A tutti i lettori di questo blog, anche per i commenti e le impressioni che ci hanno partecipato, va la nostra gratitudine.

La trasferta è incominciata con un’intervista fatta “al volo” a Maria Voce, mentre si recava all’aeroporto di Roma. Vogliamo concluderla nello stesso modo, e cioè con le sue parole. O, più precisamente, con la risposta alla domanda che le è stata rivolta in Pakistan prima di lasciare l’Asia:

“Adesso stai per concludere il tuo viaggio in Asia, dove hai incontrato tanti popoli. Potresti dirci le tue impressioni dell’esperienza in questi Paesi?”

“L’esperienza che mi sembra più viva in questo momento è aver visto tanti popoli e aver scoperto la loro grande diversità, aver visto quanto questo continente è variopinto. Aver incontrato persone che vivono in un contesto  cristiano, come le Filippine; e altri che vivono come piccola minoranza di cristiani in un contesto di altre religioni. Aver incontrato persone dai modi contenuti e persone che appena ti vedono ti abbracciano.

“E queste manifestazioni esterne sono il segno di differenze profonde, che provengono da differenti culture, da differenti etnie, da differenti tradizioni, che sono frutto della storia. Di fronte a tutta questa varietà, ecco la sorpresa di sentire che siamo tutti fratelli e sorelle veri, riscoprirci tutti figli di Chiara.

“Io rientro da questo viaggio con un’enorme gratitudine a Dio, con l’impressione di aver raccolto tanti tesori e averne le mani piene. E con una rinnovata sicurezza che l’unità della famiglia umana è possibile, perché l’ho vista. L’ho vista iniziata, e forse compiuta la vedrò dal Paradiso, però è un cammino da cui non si torna più indietro.

“Partiamo allora con la gioia nel cuore e con una nuova sicurezza nell’amore di Dio che ci porterà fino all’unità, fino ad essere tutti uno.

“E con la gioia di avere questa “mamma” che continua a guidarci. Perché io mi immagino Chiara che guarda dal Paradiso tutti questi figli, felice, insieme con tutti quelli che sono stati anche di qua e che non ci sono più quaggiù. Penso a Guido Mirti (Cengia), penso a tanti missionari, a tante missionarie, che voi avete conosciuto o che non avete conosciuto, ma che sono passati di qua e che insieme a Chiara stanno soffiando perché questo fuoco avanzi sempre di più”.

La redazione web

Con la presidente dei Focolari, in 350, i rappresentanti delle comunità dei Focolari da tutto il Paese

A Lahore, una delle città storiche del Pakistan, sono arrivati da Rawalpindi e Islamabad, da Faisalabad e Hyderabad, da altre città minori, sino all’estremo sud, Karachi, distante 20 ore di treno. Non si erano mai trovati tutti assieme i trecentocinquanta rappresentanti delle comunità del movimento di tutto il Paese.

L’eccezionalità dell’appuntamento era dettata da un dono da lungo atteso: la visita di Maria Voce e di Giancarlo Faletti. Era la prima visita di una presidente e di un co-presidente dei Focolari. Chiara Lubich doveva venire qui nel 2002,  dopo l’attentato alle Torri Gemelle, nel corso di un viaggio in Asia. Ma poi la la trasferta era stata annullata. Da allora le comunità del movimento, arrivato in Pakistan nel 1965, coltivavano un sogno. Adesso diventato finalmente realtà.

La presidente e il co-presidente sono stati accolti con ghirlande di fiori, danze, canti e cuori straripanti. Qui i saluti si manifestano anche con calorosi abbracci. E non ne è stata fatta economia. Così come le foto. Altrettanto sentito il benvenuto della Chiesa cattolica, con la presenza dell’arcivescovo di Lahore, mons Lawrence Saldanha, il suo ausiliare, e i presuli di Islamabad-Rawalpindi e di Faisalabad. Che hanno poi concelebrato la Messa.

L’apice dei due giorni di convegno è stato il dialogo con i due ospiti. Le domande manifestavano situazioni collettive e temi cruciali, con particolare riferimento alla condizione della donna, al significato del dolore in mezzo ad un diffuso clima di tensione, alla sicurezza che solo la fede in Dio Amore può dare in un Paese insicuro in varie sue aree. Le foto di ogni gruppo in bella posa con Maria Voce e Giancarlo Faletti ricorderanno a ciascuno la commozione provata e documenteranno ai posteri che l’attesa, pur lunga, non era stata vana.

Paolo Lòriga

Febbraio 2010

“Lascia veramente senza parole”. “Non si può che definire maestoso”. Due commenti prorompono immediati e spontanei…

…appena il piccolo gruppo con Maria Voce e Giancarlo Faletti esce dal tempio e recupera le proprie calzature. La statua del Buddha sdraiato e dormiente, realizzata in cemento e placcata d’oro, è imponente con i suoi 46 metri di lunghezza e 15 di altezza. Lo stretto edificio che la contiene, con le sue numerose colonne, ne impedisce una visione d’insieme. Si è costretti ad esservi a ridosso e questa obbligata vicinanza aumenta l’effetto di grandiosità.

E’ questa una giornata dedicata ad un po’ di turismo. Visitare il cuore del patrimonio artistico e storico di Bangkok, dopo una lunga sequenza di appuntamenti per la presidente dei Focolari e i suoi più stretti collaboratori. Il programma si snoda in relax sotto un cielo terso e un sole generoso.

La cappella del Buddha sdraiato fu costruita nel 1832 e fa parte di un complesso di edifici dedicati al culto che si chiama Wat Pho, al cui centro si trova il tempio più antico e più grande della capitale thailandese, dov’è ospitata la statua in bronzo del Buddha in meditazione. A condurre il gruppo, una guida professionista da venti anni, un padre di famiglia che vive la spiritualità dell’unità. Sompoth s’è liberato da ogni impegno per poter avere l’onore di accompagnare tali ospiti.

Tappa successiva, quella al Palazzo reale, o meglio ad una serie di imponenti, eleganti, curati e affascinanti edifici, protetti da una cinta muraria lunga 1900 metri. Tra essi, il principale luogo sacro del Paese, il Wat Phra Kaeo, che accoglie la statua cui va la massima devozione, quella del Buddha di smeraldo, dall’intenso colore verde. In verità, come precisa Sompoth, i 66 centimetri della statua non sono di smeraldo ma di un blocco unico di giada. La scultura – risale al XV secolo – è posta in alto, molto lontana dall’occhio del visitatore, all’apice di un grandioso piedistallo, ricco di statue in bronzo dorato di garuda, metà uomo e metà uccello. Come in altre tradizioni religiose, anche per il Buddha di smeraldo vige il rito del cambio di abito, tre volte nel corso dell’anno.

E’ un’immersione nell’arte religiosa thailandese e nella devozione sincera e sentita della popolazione. Conferma, in questa permanenza nel “Paese degli uomini liberi” – questo il significato di Thailandia –, il senso del sacro e la ricerca della verità che sono emersi ad ogni incontro della presidente con i buddhisti di qua.

Sulla sponda dello Chao Phraya, il fiume che attraversa Bangkok, un stretta, lunga e bassa imbarcazione sta aspettando Maria Voce e il gruppetto. Solca veloce l’acqua e i frequenti schizzi d’acqua bagnano, rinfrescano e divertono la comitiva. Si incrociano chiatte cariche di riso e traghetti con turisti. Si attracca dopo aver superato il tempio dell’Aurora. E’ il momento della sosta in un ambiente all’ombra. Ci voleva proprio. Come l’escursione turistica appena vissuta.

Paolo Lòriga

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Rocca di Papa, 18 febbraio 2010

In questi giorni il viaggio della Presidente dei Focolari in Asia ha portato sotto i riflettori la vita dell’ideale dell’unità in questo continente. Tu che sei una testimone degli inizi, puoi narrarci come tutto è cominciato? Dove affonda le radici la diffusione della vita evangelica ispirata al carisma dell’unita?

Ho seguito con il più grande interesse il viaggio di Maria Voce in Asia, interesse e gioia. Pochi nomi di persone e luoghi mi lasciavano indifferente, avendo vissuto in Asia 43 anni e avendo quindi visto la crescita e lo sviluppo del Movimento.

Dal gennaio del 1966 con Guido Mirti e altri 3 focolarini abbiamo iniziato a Manila, invitati dal cardinal Rufino Santos. Poi assieme ai primi filippini per la loro generosità di forze, soldi, preghiere, vita del Vangelo, l’Ideale dell’unità si è esteso in tutta l’Asia. Devo dire che dappertutto – come a Manila, dove Padre Taschner, ancora vivente, ha diffuso la “parola di vita” a migliaia di persone – sono quasi sempre stati sacerdoti e suore ad aprirci la strada. E il cammino è proseguito in Corea, Giappone, Hong Kong, Taiwan…fino all’Indonesia.

Quali sono state le tappe principali in questi anni e quali i momenti più difficili e quelli più belli?

Le tappe principali sono state le visite di Chiara nel 1981 e nel 1997. Con lei il dialogo interreligioso ha preso quella spinta che ha portato ai frutti di oggi. Il Movimento si è rinforzato: è nata la cittadella di Tagaytay… Ci sono adesso in diversi Paesi dell’Asia molte migliaia di persone che vivono la spiritualità dell’unità, che è stata accolta  spesso come risposta agli immani problemi anche di questo continente.

Momenti di gioia, tantissimi. Difficili, anche. Il momento più doloroso: nel marzo 2008 la notizia che Chiara stava “partendo”, in un certo senso, lasciandoci… Era notte, ero insieme ad altri a Jakarta, veramente nell’ultima punta dell’Asia, a portare il suo ideale… tutto intorno allagato…

Infine, una parola a commento di questo lungo viaggio

Oggi Maria Voce ha preso quanto Chiara le lasciava, con serenità, coraggio, umiltà, frutto dell’unità. Questa visita ha confermato a migliaia di persone quanto si siano sviluppate le piante nate dai semi sparsi da Chiara in queste terre. Ne eravamo già certi, e ne abbiamo avuto conferma.

A cura della redazione web

Giacca e cravatta, nonostante il caldo in strada. Abiti curati per le signore. Il minimo indispensabile per una serata che si preannuncia speciale.

L’appuntamento è di riguardo. Per di più, al 23° piano, con una vista niente male su una Bangkok notturna ma con nessuna intenzione di dormire.

L’hotel Arnoma è di classe. Tutto ancora brilla pur al termine di una giornata. Eleganza e sobrietà negli arredi mostrano un gusto raffinato. La cena di gala è in onore della presidente e del co-presidente dei Focolari. Gli invitati sono un centinaio di persone del movimento e un buon numero di vescovi che hanno partecipato al convegno dei giorni scorsi. Tra loro, il card. Vlk e l’arcivescovo di Bangkok, mons. Francesco Saverio Kriengsak.

Nella stessa sala esclusiva fu invitata per una cena Chiara Lubich nel gennaio 1997. Lì espresse un  sogno, toccata da questa terra e da questa gente: il sorgere di una cittadella. L’albergo ospitò successivamente il complesso musicale Gen Rosso, con cantanti, musicisti e tecnici. Senza alcuna spesa.

I coniugi Leesawadtrakul – dr. Somsak e khunying Pattana – sono i  proprietari dell’Arnoma, del grattacielo che lo ospita, di qualche altro hotel e, in particolare, di acciaierie. Sono cristiani molto generosi, che hanno fondato un’associazione di uomini e donne d’affari cattolici.

Il rito delle foto come antipasto e poi una cena a buffet con il meglio della cucina thai. Doverosa l’attenzione, per quanti venuti dall’Italia, nell’evitare, tra le prelibatezze, quei piatti-bomba con peperoncino in dosi orientali.

“Ringraziamo Dio che ci ha fatto stare insieme anche stasera”, ha esordito Maria Voce al termine della gradita, gradevole (e gustosa) serata. Dietro le sue spalle campeggiava la scritta: Un grazie infinito. “Stiamo costatando il dono del centuplo evangelico con questa cena di qualità – ha proseguito –. E il centuplo è sottolineato anche dal numero delle persone convenute. Con la vostra presenza in questi giorni avete favorito l’incontro vitale del centro del movimento con l’Asia”.

Un auspicio, infine, che lascia balenare un impegno, quasi un progetto: “Il resto del mondo ha bisogno di vedere l’Asia con gli occhi vostri. Grazie di questa esperienza vissuta insieme”.

Paolo Lòriga

Saraburi - Viaggio nel futuro. Andata e ritorno. Direzione nord, lasciando Bangkok.

Vicino all’autostrada, la sede della Saint John’s University, dove nel 1997 venne conferita a Chiara Lubich la laurea in Scienze delle comunicazioni sociali. Si costeggia il vecchio aeroporto internazionale e si prosegue per 140 chilometri fino ad arrivare alla piccola località di Saraburi.

Il paesaggio si fa leggermente collinoso, la vegetazione rigogliosa. Si lascia l’autostrada e subito si entra in un’ampia area curata. I terreni sono divisi in grandi lotti, qualche costruzione è in corso di realizzazione, ma è solo un anticipo di quello che sarà.

Un breve tratto sterrato conduce ad un obiettivo futuro dei Focolari in questa terra: una cittadella thai, come era nei sogni della fondatrice. Uno striscione dà il benvenuto a Maria Voce e a Giancarlo Faletti. Bandierine colorate e alcuni aquiloni fanno da corona alla gioia di chi sta vivendo un giorno memorabile, atteso da tempo.

I 14 ettari di terreno sono il dono di una famiglia cattolica. La natura saluta con fiori colorati, un laghetto con pesci e gamberetti è ai minimi termini per la stagione secca, mentre oltre, in salita, alberi di alto fusto offrono generosi la loro ombra. Proprio qui e’ previsto un centro di accoglienza per monaci buddhisti, espressione della crescente collaborazione tra Focolari e monaci loro amici.

Il trionfo della natura è garantito anche per l’avvenire. Il terreno infatti confina con un parco nazionale, dove vivono varie specie animali, dai daini ai cinghiali. In mezzo ad un prato viene mostrata alla presidente una sorta di mappa del tesoro, un progetto di massima della possibile cittadella: qui la chiesa – indica un braccio teso –, lì la sala per incontri e così via.

Con gli occhi della fede – che qui è solida – chi illustra fa vedere le caratteristiche dell’albero. In realtà, c’è solo un seme. Due abitazioni ad un piano dal tetto marrone sono il presente. Un presente sostenuto da un indomito gruppetto di persone, compresa una coppia di volontari tedeschi. Ammette una focolarina che qui lavora: “E’ come la papaya. Senza pianto non cresce”.

“Anche a me piace l’avventura – riconosce Maria Voce –, ma deve diventare impegno e poi ancora amore. E nell’amore non si deve perdere il senso dell’avventura”. Allora, avanti tutta. “La Thailandia e i Paesi limitrofi costituiscono una realtà varia, bella e preziosa del mondo focolarino. Insieme potete mettervi al servizio di tutti questi popoli. Questa ricchezza fa vedere che è giunta l’ora della cittadella”.

Potete immaginare, anzi, non potete immaginare la gioia dei presenti. Per cui all’ormai storica e  consolidata cittadella filippina di Tagaytay si affiancherà adesso un secondo polo per l’Asia, con l’identica finalità di centro di formazione e di testimonianza, nonché di dialogo interreligioso, come Chiara Lubich aveva indicato.

“Tutto è da sviluppare, ma già da subito questo luogo può essere una calamita per tanti – ha incoraggiato la presidente –. Se Gesù vive in mezzo a voi, lui attira”.

Paolo Lòriga

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Bangkok, 15 febbraio 2010

La si potrebbe definire una giornata di sosta, dopo i molteplici impegni che hanno contrassegnato l’agenda thailandese della presidente dei Focolari. Ma non è andata così…

O meglio, sosta sì, senza impegni pubblici o incontri con personalità, ma sosta laboriosa e intensa, proficua e, sotto certi aspetti, determinante.

Motivo? Maria Voce e Giancarlo Faletti hanno trascorso mattina e pomeriggio con i responsabili del movimento dei Paesi dell’Asia, presenti  i due consiglieri generali per il continente. E’ l’ultimo incontro collegiale.

Preziosa dunque l’occasione per ripercorrere gli oltre 40 giorni (sinora) della trasferta asiatica della presidente e maturare una prima valutazione insieme ai diversi responsabili. Sono state rievocate le varie tappe del viaggio, riassaporando i peculiari avvenimenti vissuti in ogni Paese visitato e scorgendo progressivamente “il filo d’oro che lo Spirito è andato via via tessendo”, come qualcuno si è espresso.

Chiara era venuta in Asia invitata da alcuni leader religiosi a parlare della propria esperienza di fede. Opportunità, quelle, che avevano favorito l’inizio dei dialoghi con le grandi religioni di questa area. Anticipando tempi, idee e attese.

Nell’attuale viaggio, la presidente ha incontrato un movimento dei Focolari in crescita, che dialoga nei diversi contesti sulle frontiere dell’inculturazione e della nuova evangelizzazione, che ha rapporti fecondi con esponenti e fedeli delle varie religioni.

Come non cogliere, in definitiva, la portata del dono che l’Asia focolarina può essere per il Movimento nel mondo e per la società globalizzata ad ogni latitudine? Il desiderio non tanto segreto è quello di partecipare tutto a tutti, in modo che il cammino verso il planetario “tutti siano uno” venga corroborato e illuminato dalle peculiarità di questi popoli.

Paolo Lòriga

Gli ultimi sono partiti questa mattina, dopo una sosta turistica tra le bellezze storiche e artistiche della capitale thailandese, muovendosi su marciapiedi affollati. Come in tutte le città dove la temperatura è elevata, la vita si svolge sulla strada.

A fianco dell’intenso traffico, che scorre più o meno veloce – dispensando generosamente polveri sottili e biossido di carbonio che ristagnano per il caldo umido – si snodano infatti sequenze di bancarelle in cui si vendono abbigliamento, bibite e frutta a prezzi irrisori (per chi dispone di valute forti), dove si cuociono su piccoli bracieri pezzi di pollo, piccoli pesci,  wurstel, dove si frigge in continuazione carne e verdura, dove tavolinetti e ombrelloni ospitano persone per un boccone a tutte le ore.

Sono stati oltre 250 i focolarini che qui hanno preso parte ad un incontro dal forte timbro spirituale. Il secondo, dopo quello svolto a Tagaytay, nelle Filippine, per un primo gruppo di componenti dei centri del movimento in Asia. Tre giorni ricchi di appuntamenti, impreziositi da meditazioni sul tema dell’anno – Dio Amore –,  comunicazioni sulla vita delle comunità dei dodici Paesi presenti, approfondimenti sull’enciclica Caritas in Veritate.

Culmine del convegno, il pomeriggio di dialogo con Maria Voce e Giancarlo Faletti. Un viaggio ad ampio respiro, spaziando dalla nuova evangelizzazione all’inculturazione, dal dialogo interreligioso alle nuove generazioni.

Non poteva mancare – com’è consuetudine in seno al movimento – una serata dedicata a canti, danze e contributi artistici. Questa volta con le ricchezze dei diversi Paesi e con splendidi costumi tipici. Esilaranti alcuni numeri, che hanno fatto ridere di gusto, suscitando abbondanti lacrimazioni. Quasi un’inondazione!

Paolo Lòriga

Penultimo e cruciale giorno per la trentina di vescovi dell’Estremo Oriente amici dei Focolari partecipanti al convegno di quattro giorni che si concluderà domani. La riflessione è guidata dal tema “Comunicare Dio Amore. La nuova evangelizzazione oggi” e Maria Voce è stata invitata proprio a parlare di Dio Amore…

Ella si rifà all’esperienza di Chiara Lubich. Padre Casimiro le aveva chiesto di offrire un’ora per una sua intenzione. La ventenne maestra aveva risposto: l’intera giornata. Il religioso, colpito: “Dio la ama immensamente”. Niente di più. Ma è sufficiente. “Chiara è andata in fiamma”, commenterà lui. “E’ la folgore”, specificherà lei.

I vescovi sono disposti in cerchio. Ascoltano raccolti la storia di un intervento di Dio. Sottolineerà Giovanni Paolo II: “Dio Amore è stata la scintilla ispiratrice” della vita dei Focolari.

Cosa ne consegue? La presidente lascia parlare la fondatrice: “La novità è  balenata alla mia mente”, fu un capovolgimento del modo di vedere il mondo e la storia”. Proprio vero. Una conferma di Benedetto XVI: “L’amore solo è capace di restituire l’uomo a sé stesso”. Quella scoperta illumina come un sole il contesto oscuro e tragico della seconda guerra mondiale in corso.

La novità  è anche antropologica. “Credere all’amore di Dio ha generato un nuovo modello di cristiano nella Chiesa di oggi: il bambino evangelico”. Con  effetti  visibili nel movimento stesso. E con ricchezza di doni. “Dopo la morte di Chiara si poteva prevedere di ritrovarci afflitti e passivi, e invece lo Spirito Santo ci ha dato nuova lena”, esemplifica Maria Voce.

Commenta il card. Vlk: “Non è stato un discorso ma la testimonianza di fede nell’amore di Dio”. Concordano gli altri vescovi. E non solo per quello. “Le parole della presidente aiutano a vivere bene l’eucaristia e il patto d’amore reciproco”.

Paolo Lòriga