La dernière étape du voyage dans l’archipel philippin s’est déroulée du 29 au 31 janvier. Après une heure et quart de vol, on quitte Manille pour Cebu.

Le groupe a quitté Luzon pour atterrir sur l’archipel des Visayas, dont la ville, qui est sa capitale, ne vient qu’après Manille de par le nombre de ses habitants et de par son importance. Elle se trouve sur une île étroite qui s’étend sur 225 km du nord au sud et est entourée de 167 îles plus petites. Ici, on parle le visayan, souvent désigné sous le nom de cebuano.

Maria Voce et Giancarlo Faletti arrivent à l’aéroport, accueillis par le vice-directeur du Mactan International Airport en personne, et par un groupe du focolare en liesse.

Les premières rencontres significatives ont été celles avec les deux communautés des Focolari travaillant à Cebu et à Davao, ainsi qu’avec un groupe de dirigeants du mouvement, qui représentaient les différentes ramifications et les différentes expressions des Focolari dans la partie méridionale de l’archipel philippin. Évoquant en particulier les Philippines et le fait qu’on les appelle la “perle de l’Orient”, Maria Voce a encouragé les participants à en faire “un collier de perles reliées entre elles par l’amour réciproque”.

Le dimanche 31 janvier, environ 850 membres des Focolari du sud des Philippines se sont réunis pour la première fois, au Grand Convention Center de Cebu. Ils venaient des îles les plus disparates, Cebu, Negros, Samar, Bohol, Panay, Leyte et Mindanao. La rencontre a vraiment été interculturelle et interreligieuse, grâce à la présence d’un groupe de 13 musulmans, mais aussi œcuménique, avec la participation de trois pasteurs de l’UCCP (United Church of Christ in the Philippines).

Après un moment de questions-réponses avec plusieurs membres de diverses communautés, Maria Voce et Giancarlo Faletti ont conclu la rencontre en livrant leurs impressions des Philippines. Faisant allusion à leur visite à la célèbre Basilica del Santo Niño, dont l’image est très vénérée et aimée de la population de Cebu, et en la comparant aux Philippins, un peuple jeune et plein de fraîcheur, Maria Voce a rappelé les paroles de Jésus: “Laissez venir à moi les petits enfants.”

Roberto Catalano

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