Immersion dans l’art religieux du cœur historique de Bangkok

Février 2010

« Ça laisse vraiment sans parole ». « C’est majestueux ». Deux commentaires qui jaillissent immédiatement et spontanément dès que le petit groupe, avec Maria Voce et Giancarlo Faletti, est sorti du temple et récupère ses propres chaussures. La statue du Bouddha étendu et sommeillant, réalisée en ciment plaqué or, est imposante avec ses 46 mètres de long et 15 de haut. L’édifice étroit qui la contient, avec ses nombreuses colonnes, en empêche la vision d’ensemble. On est contraint d’y pénétrer et la proximité obligée augmente l’impression de grandeur.

Cette journée est un peu consacrée au tourisme. Après un long enchainement de rendez-vous pour la présidente des Focolari et ses plus proches collaborateurs : visite du cœur du patrimoine artistique et historique de Bangkok. Le programme est paisible sous un ciel limpide et un soleil généreux.

La chapelle du Bouddha étendu a été construite en 1832 et fait partie d’un ensemble d’édifices dédiés au culte qui s’appelle Wat Pho, au centre duquel se trouve le temple le plus ancien et le plus grand de la capitale thaïlandaise. Cet ensemble abrite la statue en bronze du Bouddha en méditation. Le guide, professionnel depuis vingt ans, qui pilote le groupe, est un père de famille qui vit la spiritualité de l’unité. Sompoth s’est libéré de tout engagement pour avoir l’honneur d’accompagner de tels hôtes.

L’étape suivante, celle au Palais royal, ou mieux à une série d’édifices imposants, élégants, soignés et fascinants, protégés par une enceinte de 1900 mètres. Parmi ceux-ci le principal lieu sacré de la région, le Wat Phra Kaeo, qui accueille la statue qui reçoit la plus grande dévotion, le Bouddha d’émeraude d’un vert intense. En vérité, comme le précise Sompoth, les 66 centimètres de la statue ne sont pas d’émeraude mais un unique bloc de jade. La sculpture – qui remonte au XV siècle – est placée en hauteur. Elle est très éloignée de l’œil du visiteur car au sommet d’un piédestal grandiose, riche de statues en bronze doré de garuda, mi-homme mi-oiseau. Comme dans d’autres religions, il y a aussi le rite du changement d’habit du Bouddha d’émeraude, trois fois par an.

C’est une immersion dans l’art religieux thaïlandais et dans la dévotion sincère et droite de la population. Ce séjour au « Pays des hommes libres » – c’est la signification de ‘Thaïlande’ – le confirme par le sens du sacré et la recherche de vérité qui émerge de chaque rencontre de la présidente avec les bouddhistes d’ici.

Sur la rive du Chao Phraya, le fleuve qui traverse Bangkok, un bateau étroit, long et bas attend Maria Voce et son petit groupe. L’eau file rapidement et les fréquentes éclaboussures arrosent, rafraîchissent et divertissent le petit comité. Des péniches chargées de riz se croisent avec des navettes de touristes. On accoste après avoir dépassé le temple de l’Aurore. C’est la pause à l’ombre. C’était vraiment nécessaire, tout comme l’excursion touristique à peine vécue.

Paolo Lòriga