Rome, 24 février 2010

Nous sommes désormais arrivés à la conclusion du riche et long voyage qui a emmené Maria Voce et Giancarlo Faletti dans plusieurs pays d’Asie. Par conséquent, notre journal de bord « Voyage Focolare en Asie » touche aussi à sa fin. Cela a été une expérience vécue ensemble qui nous a remplis de joie et qui nous a permis, comme beaucoup le désiraient, de suivre de plus près ce voyage qui a dépassé toutes les attentes.

A tous les lecteurs de ce blog, ainsi que pour les commentaires et les impressions qui y ont participé, nous adressons notre gratitude.

Le déplacement a commencé avec une interview faite « au vol » de Maria Voce alors qu’elle arrivait à l’aéroport de Rome. Nous voulons le conclure de la même façon, c’est-à-dire avec ses paroles. Ou, plus précisément, avec la réponse à la question qui lui a été adressée avant de quitter l’Asie :

« Tu vas maintenant conclure ton voyage en Asie, ou tu as rencontré de nombreux peuples. Pourrais-tu nous dire tes impressions de l’expérience dans ces pays ? »

« L’expérience qui me paraît la plus vivante en ce moment est celle-là : avoir vu tant de peuples et avoir découvert leur grande diversité, avoir vu à quel point ce continent est multicolore. Avoir rencontré des personnes qui vivent dans un contexte chrétien, comme les Philippines, et d’autres qui vivent en tant que petite minorité de chrétiens dans un contexte d’autres religions. Avoir rencontré des personnes aux comportements retenus et d’autres qui t’embrassent dès qu’ils te voient.

« Et ces manifestations externes sont le signe de différences profondes, qui proviennent de cultures différentes, d’ethnies différentes, de traditions différentes, qui sont le fruit de l’histoire. Face à toute cette variété, quelle surprise de ressentir que nous sommes tous vrais frères et sœurs, de se redécouvrir tous fils de Chiara.

« Je rentre de ce voyage avec une énorme gratitude envers Dieu, avec l’impression d’avoir recueilli tant de trésors et d’en avoir les mains pleines. Et avec une assurance renouvelée que l’unité de la famille humaine est possible, parce que je l’ai vue. Je l’ai vue commencée, et peut-être ne la verrai-je achevée que depuis le Paradis, mais c’est un chemin qui ne retourne plus en arrière.

« Nous partons alors avec la joie dans le cœur et une nouvelle assurance dans l’amour de Dieu qui nous portera jusqu’à l’unité, jusqu’à être tous un.

« Et avec la joie d’avoir cette « maman » qui continue à nous guider. Parce que je m’imagine Chiara qui regarde depuis le Paradis tous ces fils, heureuse, avec tous ceux qui ont aussi été parmi nous et qui ne sont plus ici-bas. Je pense à Guido Mirti (Cengia), je pense à tant de missionnaires, hommes et femmes, que vous avez connus ou que vous n’avez pas connus, mais qui sont passés par ici et qui, avec Chiara, sont en train de souffler pour que ce feu avance toujours plus.

300 membres des communautés des Focolari de tout le Pakistan autour de la présidente du Mouvement

Ils sont venus de Rawalpindi, d’Islamabad, de Faisalabad, d’Hyderabad et d’autres villes, et même de Karachi, tout au sud, à 20 heures de train. Ces trois cents représentants des communautés du Mouvement ne s’étaient jamais encore retrouvés tous ensemble, ainsi réunis à Lahore, une des villes historiques du Pakistan.

Ce rendez-vous exceptionnel venait répondre à une longue attente : la venue de Maria Voce et de Giancarlo Faletti était la première visite au Pakistan d’une présidente et d’un co-président des Focolari. Chiara Lubich devait y venir en 2002 au cours d’un voyage en Asie, après l’attentat du 11 septembre, mais le déplacement a été annulé. Depuis ce temps-là, les communautés du Mouvement – présent dans le pays depuis 1965 – attendaient ce jour. Leur rêve est enfin réalisé.

La présidente et le co-président ont été accueillis avec des guirlandes de fleurs, des danses, des chants et des cœurs débordant de joie. Les salutations s’expriment ici par de chaleureuses embrassades, dont personne n’a fait l’économie. De même pour les photos. Tout aussi sincères ont été les souhaits de bienvenue de l’Église catholique, avec la présence de l’archevêque de Lahore, Mgr Lawrence Saldanha, de son auxiliaire et des prélats d’Islamabad, Rawalpindi et Faisalabad. Tous ont ensuite concélébré la messe.

Ces deux jours de rencontre ont été particulièrement marqués par le dialogue avec Maria Voce et Giancarlo Faletti. Les questions ont porté sur des situations collectives et des sujets cruciaux, avec des références particulières à la condition de la femme, au sens de la souffrance dans un climat de tension, à la confiance que seule la foi en Dieu Amour peut engendrer dans un pays où règne l’insécurité dans plusieurs zones. Les photos de chaque groupe avec Maria Voce et Giancarlo Faletti seront pour chacun un souvenir de l’émotion ressentie et prouveront à la postérité que l’attente, même longue, n’a pas été vaine.

Paolo Lòriga

Bangkok, 20 février 2010

Partir c’est mourir un peu, dit-on en Italie… et ailleurs. Je ne sais si cela se dit ici, mais il est certain qu’à l’heure du déjeuner, en peu de temps le ciel est devenu tout gris, et même noir par endroits. La pluie menaçait. Cela n’était jamais arrivé durant ces trois semaines en Thaïlande, le plus long séjour de Maria Voce dans un pays asiatique au cours de son déplacement sur ce continent.

La pluie paraissait imminente, mais quand est venue l’heure de partir pour l’aéroport, les nuages ont fait place à un ciel serein, à l’unisson avec la joie des membres de la communauté des Focolari, venus en nombre manifester leur reconnaissance et leur affection à Maria Voce.

Un salon avait été réservé à l’aéroport, mais à l’arrivée de Maria Voce, il a été envahi de façon sympathique par un groupe enthousiaste de messieurs distingués, de femmes élégantes et d’une foule de jeunes. Tous en habit de fête aux couleurs vives, du vert émeraude au rose dragée. La présidente a accueilli tout le monde et s’est laissée photographier avec ceux –c’est-à-dire tous ! – qui désiraient être en photo avec elle, y compris le moine bouddhiste familièrement appelé « Lumière Ardente ».

Déclics et flashes à répétition, poignées de main, embrassades, échange de confidences… Ces moments consacrés sans hâte aux salutations se sont renouvelés à chaque rendez-vous et ont rempli d’admiration ce peuple délicat et sensible.

L’heure de l’embarquement arrive et tous accompagnent Maria Voce et Giancarlo Faletti jusqu’à la limite permise, suscitant la curiosité du personnel de l’aéroport et des nombreux voyageurs.

Un « Grazie » (merci) final explose alors, crié à pleins poumons et, à cet instant, toute l’escale internationale semble s’être tournée comme un seul homme vers le petit groupe. Voir partir, c’est mourir un peu, ici aussi. Mais on verra demain. Ce soir, c’est fête.

Après cinq heures de vol, la présidente et le co-président des Focolari atterrissent à Lahore, au Pakistan, une ville de huit millions d’habitants, proche de l’Inde. En attendant l’embarquement, une surprise : l’archevêque de Lahore et président de la conférence épiscopale pakistanaise, Mgr Lawrence Saldanha se trouvait sur le même vol et a pu s’entretenir avec Maria Voce et Giancarlo Faletti. Ils doivent à nouveau se rencontrer le lendemain.

Paolo Lòriga

Février 2010

« Ça laisse vraiment sans parole ». « C’est majestueux ». Deux commentaires qui jaillissent immédiatement et spontanément dès que le petit groupe, avec Maria Voce et Giancarlo Faletti, est sorti du temple et récupère ses propres chaussures. La statue du Bouddha étendu et sommeillant, réalisée en ciment plaqué or, est imposante avec ses 46 mètres de long et 15 de haut. L’édifice étroit qui la contient, avec ses nombreuses colonnes, en empêche la vision d’ensemble. On est contraint d’y pénétrer et la proximité obligée augmente l’impression de grandeur.

Cette journée est un peu consacrée au tourisme. Après un long enchainement de rendez-vous pour la présidente des Focolari et ses plus proches collaborateurs : visite du cœur du patrimoine artistique et historique de Bangkok. Le programme est paisible sous un ciel limpide et un soleil généreux.

La chapelle du Bouddha étendu a été construite en 1832 et fait partie d’un ensemble d’édifices dédiés au culte qui s’appelle Wat Pho, au centre duquel se trouve le temple le plus ancien et le plus grand de la capitale thaïlandaise. Cet ensemble abrite la statue en bronze du Bouddha en méditation. Le guide, professionnel depuis vingt ans, qui pilote le groupe, est un père de famille qui vit la spiritualité de l’unité. Sompoth s’est libéré de tout engagement pour avoir l’honneur d’accompagner de tels hôtes.

L’étape suivante, celle au Palais royal, ou mieux à une série d’édifices imposants, élégants, soignés et fascinants, protégés par une enceinte de 1900 mètres. Parmi ceux-ci le principal lieu sacré de la région, le Wat Phra Kaeo, qui accueille la statue qui reçoit la plus grande dévotion, le Bouddha d’émeraude d’un vert intense. En vérité, comme le précise Sompoth, les 66 centimètres de la statue ne sont pas d’émeraude mais un unique bloc de jade. La sculpture – qui remonte au XV siècle – est placée en hauteur. Elle est très éloignée de l’œil du visiteur car au sommet d’un piédestal grandiose, riche de statues en bronze doré de garuda, mi-homme mi-oiseau. Comme dans d’autres religions, il y a aussi le rite du changement d’habit du Bouddha d’émeraude, trois fois par an.

C’est une immersion dans l’art religieux thaïlandais et dans la dévotion sincère et droite de la population. Ce séjour au « Pays des hommes libres » – c’est la signification de ‘Thaïlande’ – le confirme par le sens du sacré et la recherche de vérité qui émerge de chaque rencontre de la présidente avec les bouddhistes d’ici.

Sur la rive du Chao Phraya, le fleuve qui traverse Bangkok, un bateau étroit, long et bas attend Maria Voce et son petit groupe. L’eau file rapidement et les fréquentes éclaboussures arrosent, rafraîchissent et divertissent le petit comité. Des péniches chargées de riz se croisent avec des navettes de touristes. On accoste après avoir dépassé le temple de l’Aurore. C’est la pause à l’ombre. C’était vraiment nécessaire, tout comme l’excursion touristique à peine vécue.

Paolo Lòriga

Rocca di Papa, le 18 février 2010

Le voyage de la Présidente des Focolari en Asie durant ces jours-ci a mis sous les projecteurs la vie de l’idéal de l’unité dans ce continent. Toi qui es un témoin des débuts, peux-tu nous raconter comment tout a commencé ? Où prend racine la diffusion de la vie évangélique qui s’inspire du charisme de l’unité ?

J’ai suivi avec le plus grand intérêt le voyage de Maria Voce en Asie, intérêt et joie.

Ayant vécu en Asie pendant 43 ans et ayant donc vu grandir et se développer le Mouvement, peu de noms de personnes et de lieux m’ont laissée indifférents.

Nous avons commencé en janvier 1966 avec Guido Mirti et trois autres focolarini sur l’invitation du cardinal Rufino Santos. Puis, avec les premiers philippins, grâce à leur générosité en force, argent, prières, vie de l’Evangile, l’Idéal de l’unité s’est propagé dans toute l’Asie. Je dois dire que partout – comme à Manille, où le Père Taschner, de son vivant, a diffusé la « parole de vie » à des milliers de personnes – cela a presque toujours été des prêtres et des religieuses qui nous ont ouvert la route. Et ça s’est poursuivi en Corée, au Japon, à Hong Kong, à Taiwan… jusqu’en Indonésie.

Quelles ont été les principales étapes de ces années, les moments les plus difficiles et les plus beaux ?

Les principales étapes ont été les visites de Chiara en 1981 et en 1997. Avec elle le dialogue interreligieux a eu l’impulsion qui a donné les fruits d’aujourd’hui. Le Mouvement s’est renforcé : la cité pilote de Tagaytay est né… Il y a maintenant en différents pays d’Asie des milliers de personnes qui vivent la spiritualité de l’unité souvent accueillie comme une réponse aux énormes problèmes de ce continent.

Des moments de joie, beaucoup. Des difficiles aussi. Le moment le plus douloureux : en mars 2008, la nouvelle que Chiara était en train de « partir », en un certain sens, en nous laissant… C’était la nuit, j’étais avec d’autres à Jakarta, vraiment à la pointe extrême de l’Asie. Inondée tout autour…

Finalement, un mot sur ce long voyage…

Aujourd’hui Maria Voce a pris ce que Chiara lui a laissé, avec sérénité, courage, humilité, fruit de l’unité. Cette visite a confirmé à des milliers de personnes combien se sont développées les plantes nées des semences éparpillées par Chiara sur ces terres. Nous en étions déjà sûrs, mais nous en avons eu la confirmation.

De la rédaction web

Veste et cravate pour les hommes, malgré la chaleur dans les rues. Tenue de cérémonie pour les dames. C’est bien le moins pour une soirée qui s’annonce tout à fait spéciale chez des hôtes de marque. Qui plus est au 23ème étage, avec une vue imprenable sur une Bangkok nocturne qui n’a pas la moindre intention de dormir !

L’Arnoma est un hôtel prestigieux. Tout brille encore de mille feux en cette fin de journée. L’élégance et la sobriété de la décoration dénotent un goût raffiné. Repas de gala en l’honneur de la présidente et du co-président des Focolari, avec une centaine de convives : membres du Mouvement et évêques qui ont participé au congrès de ces derniers jours. Parmi eux le cardinal Vlk et l’archevêque de Bangkok, Mgr Francesco Saverio Kriengsak.

Nous sommes dans la salle très sélecte où Chiara Lubich fut invitée à dîner en janvier 1997. C’est là que, profondément touchée par ce pays, elle fit part de son rêve : que s’y élève une cité-pilote. L’hôtel accueillit par la suite le Gen Rosso, chanteurs, musiciens et techniciens, tous frais payés.

Les époux Leesawadtrakul – Somsak et Khunying Pattana – sont les propriétaires de l’hôtel Arnoma, du gratte-ciel où il se trouve, de quelques autres hôtels et d’aciéries. Ces chrétiens très généreux ont fondé une association d’hommes et de femmes d’affaires catholiques.

Rituel des photos en guise de hors-d’œuvre, puis buffet composé des meilleurs mets thaïs. Les Italiens prennent soin d’éviter, parmi toutes ces délicatesses, les plats explosifs gorgés de piment.

« Rendons grâce à Dieu qui nous a réunis ce soir », a conclu Maria Voce au terme de cette agréable et délicieuse soirée. Derrière elle, cette inscription : « Un immense merci ». « Nous avons reçu le centuple de l’évangile avec ce repas de qualité – a-t-elle poursuivi – un centuple souligné par le nombre de convives. Par votre présence ces jours-ci, vous avez favorisé la rencontre vitale du Centre du Mouvement avec l’Asie ».

Un présage, finalement, qui laisse entrevoir un engagement, presque un projet : « Le reste du monde a besoin de voir l’Asie avec vos yeux. Merci de cette expérience vécue ensemble ».

Paolo Lòriga

Saraburi, 16 février 2010

Voyage vers le futur, aller et retour. Après Bangkok, direction le nord du pays. Près de l’autoroute, le siège de la Saint John’s University où, en 1997, Chiara Lubich a reçu le titre de docteur en sciences sociales de la communication. Après avoir quitté le vieil aéroport international, il faut parcourir 140 kilomètres avant d’arriver dans la petite ville de Saraburi.

Le paysage devient légèrement vallonné et la végétation luxuriante. On quitte l’autoroute, et l’on arrive tout de suite dans une vaste zone bien entretenue. Les terrains sont divisés en grandes parcelles, et quelques constructions sont en cours de réalisation, mais ce n’est qu’un avant-goût de ce qui verra le jour.

Un petit chemin en terre battue mène à un objectif à venir des Focolari à cet endroit: une cité pilote thaïlandaise, comme la fondatrice en avait rêvé. Une banderole souhaite la bienvenue à Maria Voce et à Giancarlo Faletti. De petits drapeaux et des cerfs-volants forment une couronne pour exprimer la joie de tous en cette journée mémorable, attendue depuis longtemps.

Les 14 hectares de terrain ont été offerts par une famille catholique. La nature accueille le groupe avec des fleurs aux couleurs vives; un petit lac rempli de poissons et de crevettes est au plus bas à cause de la saison sèche, et plus loin, lorsque l’on monte, des arbres de haut fût offrent leur ombre généreuse. C’est précisément ici qu’est prévue la construction d’un centre d’accueil pour moines bouddhistes, expression de la collaboration croissante entre les Focolari et leurs amis les moines.

Le triomphe de la nature est assuré aussi sur le long terme. En effet, le terrain jouxte un parc national, où vivent diverses espèces animales, des daims aux sangliers. Au milieu d’un pré, on montre à la présidente une sorte de carte au trésor, un avant-projet de la possible cité pilote: quelqu’un lui désigne l’endroit où l’on construira l’église, puis celui où il y aura la salle de rencontres, et ainsi de suite.

Avec les yeux de la foi – et ici, elle est solide – , notre guide nous fait voir les caractéristiques de l’arbre. En réalité, il n’y a qu’une semence. Deux logements d’un étage, au toit marron, constituent le présent. Un présent soutenu par un petit groupe d’irréductibles, dont un couple de volontaires allemands. Ammette, une focolarine qui travaille ici, affirme: “C’est comme la papaye. Si elle n’a pas pleuré, elle ne peut pas grandir”.

“Moi aussi, j’aime cette aventure, reconnaît Maria Voce, mais elle doit se transformer en engagement et en encore plus d’amour. Et dans l’amour, il ne faut pas perdre le goût de l’aventure.” Alors, en avant toute. “La Thaïlande et ses voisins constituent une réalité variée, belle et précieuse, dans le monde des Focolari. Ensemble, vous pouvez vous mettre au service de tous ces peuples. Cette richesse nous prouve que l’heure de création de la cité pilote est arrivée.”

Vous pouvez imaginer, ou plutôt, vous ne pouvez pas imaginer la joie des personnes présentes. C’est pourquoi, à la cité pilote désormais historique et consolidée de Tagaytay, aux Philippines, va venir s’ajouter un deuxième pôle pour l’Asie, qui poursuivra le même objectif: devenir un centre de formation et de témoignage, mais aussi de dialogue interreligieux, comme Chiara Lubich l’avait souhaité.

“Tout est à construire, mais dès aujourd’hui, cet endroit peut être un lieu d’amour pour beaucoup de personnes, leur a dit la présidente pour les encourager. Si Jésus vit au milieu de vous, il attire les autres.”

Paolo Lòriga

Bangkok, 12 février 2010

On aurait pu définir cette journée comme une journée de repos, après les multiples engagements qui ont figuré au menu de l’agenda thaïlandais de la présidente des Focolari. Mais il en a été tout autrement. Ou, mieux: repos, oui, sans engagements publics ni rencontres avec des personnalités; un repos studieux et intense, profitable et même, sous certains aspects, déterminant.

Pourquoi? Parce que Maria Voce et Giancarlo Faletti ont passé la matinée et l’après-midi avec les responsables du mouvement pour les pays d’Asie, en présence des deux conseillers généraux pour tout le continent. C’est la dernière rencontre collégiale.

L’occasion de retracer les plus de 40 jours (jusqu’ici) de ce voyage de la présidente en Asie, et de dresser un premier bilan avec les divers responsables, s’est donc révélée précieuse. Les différentes étapes du voyage ont été évoquées, ce qui a permis de savourer une nouvelle fois les événements particuliers vécus dans chaque pays visité et d’entrevoir petit à petit “le fil d’or que l’Esprit Saint est en train de tisser”, comme l’a dit quelqu’un.

Chiara était venue en Asie à l’invitation de plusieurs responsables religieux, pour parler de sa propre expérience de foi. Des opportunités qui avaient favorisé un début de dialogue avec les grandes religions de cette région, anticipant ainsi les temps, les idées et les attentes.

Au cours du voyage qu’elle effectue en ce moment, la présidente a vu un mouvement des Focolari en pleine croissance, qui pratique le dialogue dans divers contextes, aux frontières de l’inculturation et de la nouvelle évangélisation, qui établit des relations fécondes avec les représentants et les fidèles des différentes religions.

Comment ne pas saisir, en définitive, la portée du don que les Focolari d’Asie peuvent représenter pour le mouvement dans le monde, et pour notre société mondialisée sur tous les plans? Notre désir affiché est d’agir tous ensemble, afin que le chemin vers le “que tous soient un” adressé au monde entier se vérifie et soit illuminé par les richesses particulières de ces peuples.

Paolo Lòriga

Les derniers sont partis ce matin, après une halte touristique entre les beautés historiques et artistiques de la capitale thaïlandaise, et ont marché sur des trottoirs pleins de monde. Comme dans toutes les villes qui connaissent des températures élevées, la vie se déroule dans la rue.

En effet, à côté du trafic très dense, plus ou moins rapide – avec son lot de fines poussières et de bioxyde de carbone, déversés généreusement, et qui stagnent en raison de la chaleur moite – , on assiste à des scènes autour d’étalages où l’on peut acheter des vêtements, des boissons et des fruits à des prix dérisoires (pour qui dispose d’une monnaie forte), où des morceaux de poulet, de petits poissons et des wurstels cuisent sur de petits feux, où la viande et les légumes sont frits sans relâche, où de petites tables et des parasols accueillent les gens à toute heure pour prendre une bouchée.

Ce sont plus de 250 focolarini qui ont participé ici à une rencontre à forte résonance spirituelle. Il s’agissait de la deuxième, après celle qui s’est déroulée à Tagaytay, aux Philippines, pour un premier groupe de membres des centres du mouvement en Asie. Trois jours où les rendez-vous n’ont pas manqué, et enrichis par des méditations sur le thème de l’année – Dieu Amour –, par des témoignages sur la vie des communautés des douze pays présents, et par des approfondissements de l’encyclique Charitas in Veritate.

Le summum de la rencontre a été l’après-midi de dialogue avec Maria Voce et Giancarlo Faletti. Un voyage de grande portée, qui a abordé aussi bien la nouvelle évangélisation que l’inculturation, en passant par le dialogue interreligieux et les générations nouvelles.

On ne pouvait pas oublier – comme c’est la tradition dans le mouvement – d’organiser une soirée consacrée aux chants, aux danses et aux performances artistiques. Cette fois-ci, il y avait en plus les richesses des différents pays, avec leurs splendides costumes typiques. Certains numéros, hilarants, ont fait rire tout le monde de bon cœur et couler beaucoup de larmes. Presque une inondation!

Paolo Lòriga

Elle se réfère à l’expérience de Chiara Lubich. Le Père Casimiro lui avait demandé d’offrir une heure de sa journée pour une de ses intentions. « Toute la journée », lui avait répondu l’institutrice d’une vingtaine d’année. Touché, le religieux lui dit : « Dieu vous aime immensément ». Rien de plus. Mais cela suffit. « Chiara est partie en un éclair » commentera-t-il. Et elle spécifiera : « C’est la fulguration ».

Les évêques sont assis en cercle. Recueillis, ils écoutent l’histoire d’une intervention de Dieu. « Dieu Amour a été l’étincelle inspiratrice » soulignera Jean-Paul II de la vie des Focolari.

Qu’en advint-il ? La présidente laisse parler la fondatrice : « La nouveauté, en un éclair, a illuminé mon esprit ». Ce fut une conversion de la façon de voir le monde et l’histoire. Pas moins que cela. Benoît XVI le confirme : « Seul l’amour est capable de considérer l’homme tel qu’il est ». Cette découverte éclaire comme un soleil le contexte sombre et tragique de la seconde guerre mondiale en cours.

La nouveauté est aussi anthropologique. « Croire à l’amour de Dieu a engendré un nouveau modèle de chrétien dans l’Eglise d’aujourd’hui : l’enfant évangélique ». Avec des conséquences visibles dans le mouvement lui-même. Et avec plénitude de dons. « Après la mort de Chiara on aurait pu se retrouver affligés et passifs – donne en exemple Maria Voce – et au contraire l’Esprit Saint nous a donné un nouvel entrain ».

Le Cardinal Vlk commente : « Ça n’a pas été un discours, mais le témoignage de foi en l’amour de Dieu ». C’est l’avis des autres évêques. Non seulement, mais : « Les paroles de la présidente nous aident à bien vivre l’eucharistie et le pacte d’amour réciproque ».

Paolo Lòriga