Ao fim de quatrocentos anos, os cristãos são ainda uma minoria quase infinitesimal: pouco menos de meio milhão.

Recorda-o imediatamente mons. Pietro Takeo Okada, arcebispo de Tóquio há uma dezena de anos, que encontramos, na quarta-feira durante a tarde. Perguntamos o porquê, mas nem ele nem outros parecem ter uma resposta. É a mesma pergunta que ecoa na “Ecclesia in Asia”, publicada nos finais dos anos 90 por João Paulo II, quando terminou o Sínodo para a Ásia: porque é que Jesus, asiático, é tão pouco conhecido neste continente?

Com o arcebispo, quase sem nos apercebermos, passa-se uma hora de profunda e fraterna comunhão. Falou-se de várias coisas, desde a nossa viagem à Ásia, até à vida da Igreja local. Sublinharam-se também as problemáticas da sociedade japonesa, sobretudo a que diz respeito à família.

Mas há outros problemas. Uma recente declaração de um conhecido político acusou a Igreja de ser exclusivista e de se gabar de ter o monopólio da verdade. Numa entrevista ao quotidiano local, o arcebispo propôs a figura de Jesus, morto por todos, como exemplo de abertura universal. Os corações dos homens, mesmo dos cristãos, podem ser obtusos, mas o cristianismo não. Por isso, também João Paulo II pediu perdão.

No entanto, a Igreja no Japão tem raízes profundas. Isso sente-se quando se visita a catedral, dedicada a Maria, moderníssima, completada em 1964, obra do arquiteto Tange Kenzo, conhecido no mundo inteiro pelos estádios das Olimpíadas de 1964. Interessante e sobretudo sacro o canto onde são conservados um busto de S. Francisco Xavier e vários manuscritos japoneses de há vários séculos: um dos primeiros catecismos para catecúmenos, alguns missais e uma Bíblia. Há também vários objetos que remontam ao período das perseguições dos séculos XVI e XVII. Foram cruéis. Depois da canonização de 41 mártires, no ano passado, mais 188, quase todos leigos, foram beatificados em Nagasaki.

Finalmente, bem à vista, estão as tabuinhas com a representação de Maria, que se exigia aos cristãos que as pisassem para demonstrar que abjuravam da fé. A recusa significava a perseguição e talvez a morte. Duas estatuetas sob o semblante aparente de bodhisattva Canon, que representa o ideal da piedade e da compaixão femininas no budismo Mahayana, estão, na verdade, dirigidas a Maria. Venerá-las permitia aos cristãos de continuar a fidelidade à fé, procurando desviar aqueles que os controlavam. Em cima, sobre um pedaço de madeira sobressai o edito que proclamava os cristãos fora da lei.

Justamente, faz notar a nossa acompanhadora, são detalhes que dizem quanto fortes tenham sido os cristãos japoneses. “Somos poucos – diz-nos – mas com um espírito muito forte”

Um sinal de gratidão

Não se pode deixar a catedral sem um sinal de gratidão a um grande amigo: uma verdadeira figura de referência para toda a Igreja no Japão e na Ásia, o cardeal Shirayanagi, que durante cerca de trinta anos foi arcebispo de Tóquio, recentemente desaparecido. Encontramos a urna com as suas cinzas numa das capelas laterais. Nos últimos anos, depois de ter deixado a condução da diocese, o Cardeal tinha dedicado as suas forças e o seu tempo ao diálogo inter-religioso. Por isso, muitas personalidades de outras religiões quiseram estar presentes no seu funeral. O chefe da Tendai-Shu desceu do Monte Hiei para lhe prestar homenagem em nome de toda a sua corrente espiritual.

Entre as impressões mais fortes dos primeiros dias em contato com uma cultura milenária e fascinante, com uma sociedade organizada, mas também com desafios que não deixam ninguém indiferente, vem em relevo quanto sublinhou Maria Voce: a grandeza do dom de ter tido, em Chiara, o carisma que pode tornar Jesus presente entre nós neste país.

Confirmava-o mons. Zago, desaparecido em 2001, e durante anos Secretário do Pontifício Conselho para o Diálogo Inter-religioso, no final do Prefácio ao livro ‘Encontros com o Oriente”, que resumia as viagens precedentes de Chiara. “O importante não é ir à Ásia para encontrar outros crentes mas, na unidade, tornar presente o Cristo Ressuscitado, de modo a que Ele possa agir e manifestar-se”.

Roberto Catalano